„Family Patterns“ portrays the Swiss family therapist Satuila Stierlin. The one-hour documentary film is an intimate encounter with questions of family history and memory, intergenerational passing-on and systemic family therapy. Watch now: Family Patterns on Vimeo
Synopsis
„Family Patterns“ portrays the Swiss family therapist Satuila Stierlin. The one-hour documentary film is an intimate encounter with questions of family history and memory, intergenerational passing-on and systemic family therapy. It is a contemporary historical document that looks back on Satu’s eventful life – a life that is closely linked to the history of the 20th century. As the daughter of a German Jewish mother and an Italian Swiss father, she experienced the pioneering days of family therapy at close quarters with her husband, the well-known psychiatrist and family therapist Helm Stierlin. In the film, we learn how Satu’s family of origin influenced her professional life and how family patterns work over generations. She also reflects on working with her husband and her role as a female family therapist.
Motivation
In the middle of the nineties, Helga met the therapist Satuila Stierlin. At that time, Helga was working in the Institute of Systemic Therapy in Berlin. She invited Satu to give a workshop about self-awareness. At the end of their short conversation, Helga realized that they already shared a whole lot of stories about their life and family background. From the very beginning she experienced Satu’s insatiable curiosity.
Bianca met Satu in 2005, during a joint film project on resilience. She came to know her as a lively, gifted storyteller with a moving biography. At the time, Bianca was working on the representation of (family) memory in biographical documentaries: What constitutes family memory and how can it be told cinematically?
Family Patterns was born out of a shared interest in life history against the backdrop of social and historical upheaval. We do not intend to present an educational film on family therapy but rather, the portrait of an inspiring therapist. The film tells how her professional life was influenced by her biography. As a practicing therapist she has developed a deep understanding of diverse cultural and biographic influences.
Credits
Main protagonist: Satuila Stierlin
Camera: Sandra Merseburger
Film editing: Bianca Herlo, Helga Kurzchalia, Cornelius Diemer
Music: Alexander Lyra
Many thanks to
Helm Stierlin, Larissa Stierlin,
Catherine Ducommun-Nagy
Andrea Ebbecke-Nohlen, Jochen Schweitzer, Fritz Simon, Peter Kahane, Laure Coloni,
Eva Sturm, Misha Shenbrot
Cornelia Schroeder, Eliora Notowicz
Sound: Moritz Beneke
Postproduction and trailer: Marian Marx
Production: Bianca Herlo and Helga Kurzchalia
Poster Layout: Batash Studio
Special thanks to
Saskia Stierlin
Gudrun Plenert
Feedback
Kathy (Lehrerin, London)
Just finished watching and I loved it. Completely entranced by this honest, humble yet proud woman. Loved the ending and the personal bts with her husband.
Daniel (Medienwissenschaftler)
Ich finde die Doku echt super, vor allem, weil es euch gelungen ist, mit dem Spannungsbogen an Komplexität zuzulegen und Stierlins biographische Ausführungen auch — verständlich — ins Fachliche führen zu lassen. Tolles Archivphoto von ihr als Kind und ihrem Vater!
Michael (Autor)
Wirklich eine wunderbare, mitreißende Protagonistin, Satu.
Marie-Luise (Designerin)
Wichtige Thematik, gut fotografiert und geschnitten und, die Auswahl der letzten Szene wunderbar😁. Hat mich so erinnert an meine eigene Familiengeschichte (und der Flügel, die Plastiken, so sah es im Wohnzimmer meiner Großeltern auch aus). Zum Thema Scham und transgenerationale Weitergabe von (Kriegs-)Traumata in meiner eigenen Familie hatte ich seit 2012 über 3 Jahre intensiv geforscht aus ganz ähnlichen Gründen wie Sa‘tu.
Barbara (Malerin)
Der Film hat mich gerade jetzt in der Phase mit dem Abschied von meinem Vater sehr berührt. Sie wirkt in ihrem Erzählen ruhig, klar und so menschlich. Das war sicher toll, mit ihr zu arbeiten.
Ernst (Psychotherapeut und Systemiker)
ich finde den Film sehr gelungen und stimmig. Ihr habt ja mit Eurer Protagonistin jemanden, der die Bühne ohne Mühe bespielt und viel Energie und Spannung reinbringt. Und Satu Stierlins Geschichte selbst bietet ja auch genug Spannung.
Marlene (Künstlerin, London)
wonderful woman, wonderful film. I remember you talking about the project in the early stages, and now how good that it finally came together, and with subtitles too! Congratulations!
Helene (Bibliothekarin)
Frau Stierlin erzählt einfach und ist unheimlich offen und bringt einen selber auf Gedanken. Sie bringt einem mit wenigen Worten und wenigen Bildern ihre Familienmitglieder und ihre Familie unheimlich nah. Besonders berührt und auch eine Verbindung zu Frau Stierlin hergestellt hat für mich, dass ich vor kurzem angefangen habe an meiner Familiengeschichte zu basteln. Der Film hat mich in meinem Vorhaben bestätigt und ich gehe froh gelaunt in den Tag.
Margaret (Familientherapeutin, Philadelphia)
Congratulations on your impressive and original work and your persistence.
It was really interesting, and your questions were particularly effective in trying to get her to be more personal. I loved seeing her laugh when Helm would come in and announce what he was doing, or was he also checking on her and making sure he was not forgotten.
Grete (Sängerin und Lehrerin)
Ein so schöner Mensch, die Satuila. Ich habe viel dabei gelernt (z.B. Genogramm), und niedlich, wie der große Helm hin und wieder privatissime, fast schüchtern auftaucht. Das Leben der Satuila, vor allem ihre Familie, ein wahres Kaleidoskop.
Jay Lappin (Familientherapeut, Philadelphia)
I just finished watching your beautiful movie – what a life and what a living history for the field ! A study in the capacity to adapt – such resilience and wisdom – and such a good sense of humor!
